Cœur de France à Vélo : le guide de la véloroute V46

Résumé : La véloroute Cœur de France à Vélo (V46) relie Tours à Montluçon sur environ 300 km, le long de la vallée du Cher et du canal de Berry. Balisée dans les deux sens, elle traverse la Touraine, le Berry et le Bourbonnais. Accessible aux familles sur ses sections aménagées, elle combine châteaux, villages et voies vertes paisibles.

Entre Tours et Montluçon se déroule un ruban de près de 300 kilomètres qui suit patiemment le cours du Cher. La véloroute Cœur de France à Vélo traverse quatre territoires historiques et relie deux extrémités de la Loire à Vélo. Pour préparer une escapade sur ce tracé, vous pouvez vous appuyer sur nos itinéraires à vélo gratuits et repérer les étapes qui vous conviennent.

La coeur de france à vélo répond à une demande forte : celle de voyager lentement, en famille ou en solo, loin du trafic. En France, le vélotourisme est devenu la première pratique d'itinérance devant la randonnée pédestre, selon la Direction générale des Entreprises. Cet itinéraire jeune s'inscrit pleinement dans cet essor.

Le tracé de la véloroute Cœur de France à Vélo (V46)

L'itinéraire porte l'identifiant national V46. Il démarre officiellement à Tours, sur l'Île Balzac, puis suit la vallée du Cher avant de rejoindre le canal de Berry jusqu'à Montluçon, dans l'Allier. Le parcours d'environ 300 km traverse la Touraine, le Berry, la Sologne et le Bourbonnais.

Le balisage V46 est présent dans les deux sens entre Tours et Montluçon. Les vents dominants venant de l'ouest, il est conseillé de partir de Tours pour descendre vers le sud-est. Sur la section entre Saint-Amand-Montrond et Marseilles-lès-Aubigny, la véloroute du Cher partage son tracé avec la Saint-Jacques à Vélo (V56).

Attention aux niveaux : les tronçons entre Tours et Bourges conviennent aux familles, tandis que les portions vers Montluçon empruntent encore des routes partagées avec un peu de relief. En Loir-et-Cher, un segment de 50,5 km a été inauguré en mai 2025, confirmant l'avancée progressive de cet itinéraire cyclable.

Les incontournables le long du Cher et du canal de Berry

Que voir en pédalant ? Le tracé enchaîne les sites emblématiques du Val de Cher. Le château de Chenonceau, qui enjambe la rivière, reste le point d'orgue de la partie tourangelle. Plus loin, le ZooParc de Beauval à Saint-Aignan attire chaque année une foule de visiteurs.

• Les barrages à aiguilles et maisons éclusières : quinze ouvrages jalonnent le parcours entre Tours et Noyers-sur-Cher.

• Les cités médiévales : Montrichard Val de Cher, Petite Cité de Caractère, et Mennetou-sur-Cher.

• Le patrimoine gourmand : les vignobles de la vallée du Cher et le fromage AOP de Selles-sur-Cher.

• Le pont-canal de Selles-sur-Cher : un panorama insolite sur le canal de Berry.

• Bourges : sa cathédrale classée et le Palais Jacques-Cœur, grande étape avant l'Allier.

Ces haltes rythment l'itinérance et permettent d'alterner effort et découverte. Pour comparer ce parcours avec d'autres tracés du territoire, notre panorama des voies vélo en France vous aide à situer la V46 dans le réseau national.

Un itinéraire porté par l'essor du vélotourisme en France

Pourquoi tant de territoires investissent-ils dans ces véloroutes ? Parce que la retombée est concrète. Selon des données relayées par Bpifrance, chaque kilomètre d'itinéraire génère en moyenne 30 000 euros par an, un montant qui peut grimper à 80 000 euros sur les axes très fréquentés comme la Loire à Vélo.

À l'échelle nationale, la DGE estimait les retombées économiques directes annuelles du tourisme à vélo à 5 milliards d'euros, pour environ 33 800 emplois. Cette dynamique explique la structuration rapide des services : la même source Bpifrance recensait 10 000 établissements labellisés Accueil Vélo, contre 9 000 l'année précédente, avec un objectif de 20 000 d'ici 2030.

La fréquentation cyclable confirme cette tendance. Le bilan 2025 du Réseau vélo et marche pointe un rebond de la pratique, avec une saisonnalité marquée en zone rurale, où juillet et août concentrent 37,5 % du trafic annuel. La Cœur de France à Vélo, encore jeune, bénéficie directement de cet engouement estival.

Accès en train et informations pratiques

Comment rejoindre le départ sans voiture ? La région Centre-Val de Loire facilite les trajets. En juillet et août, les trains Rémi de la ligne Tours-Bourges-Nevers embarquent les vélos dans des wagons aménagés, sur réservation.

Le supplément est de 1 euro par vélo, en complément du titre de transport. Plusieurs gares desservent l'itinéraire, notamment Montrichard, Saint-Aignan-Noyers, Selles-sur-Cher, Gièvres et Villefranche-sur-Cher. Une liaison directe depuis Paris rejoint Vierzon et Tours en environ deux heures.

Côté hébergement, une cinquantaine d'établissements labellisés Accueil Vélo jalonnent le parcours. Ce label garantit un local sécurisé, un kit de réparation et des conseils sur les étapes. Pensez à réserver en amont pendant la haute saison estivale.

Préparer et créer votre parcours sur le Cher

Combien de jours prévoir ? Tout dépend de votre rythme. La section de 75 km en Loir-et-Cher se boucle en un à trois jours selon le temps consacré aux visites. Pour une itinérance complète de Tours à Montluçon, comptez plutôt quatre à six jours.

Avant de partir, cartographiez vos étapes, vos points d'eau et vos hébergements. Pour construire un tracé sur mesure adapté à votre niveau, notre méthode pour créer un parcours vélo vous guide pas à pas. Anticipez aussi la météo : plusieurs portions ombragées longent le Cher, mais l'exposition estivale reste forte en milieu de journée.

Adaptez enfin le format à votre condition. Les familles privilégieront les voies vertes sécurisées entre Tours et Bourges, tandis que les cyclistes aguerris pourront enchaîner les tronçons plus roulants vers le Bourbonnais, y compris en gravel.

Prolonger l'aventure vers les grands itinéraires

La Cœur de France à Vélo n'est pas un cul-de-sac : c'est une porte d'entrée. Reliée à la Loire à Vélo à ses deux extrémités, Tours et Marseilles-lès-Aubigny, elle s'insère dans un maillage de 900 km le long du fleuve royal.

Depuis Chissay-en-Touraine, une liaison rejoint Chaumont-sur-Loire et la Loire à Vélo, portion de l'EuroVelo 6. Pour comprendre comment ces grands axes s'articulent, consultez notre dossier sur l'EuroVelo en France. Vous pourrez ainsi enchaîner la V46 avec des boucles comme la Cyclo Bohème ou les Châteaux de la Loire à Vélo.

L'essentiel à retenir avant de pédaler en France

La véloroute Cœur de France à Vélo offre un condensé de patrimoine ligérien sur 300 km paisibles, entre châteaux, canal de Berry et villages de caractère. Choisissez le sens Tours vers Montluçon pour profiter des vents porteurs, réservez vos trains Rémi en été et privilégiez les sections familiales sécurisées si vous roulez avec des enfants. Bien préparé, ce voyage lent devient une véritable immersion au cœur de la France, à votre rythme, coup de pédale après coup de pédale.

Passez à l'action avec GravelMan Series

Vous avez pris goût aux longues traversées le long du Cher et vous cherchez à repousser vos limites sur des tracés gravel plus exigeants ? Après avoir découvert la vallée du Cher en mode contemplatif, beaucoup de cyclistes veulent tester leur endurance sur des formats sportifs et encadrés, partout en France.

Nous proposons un calendrier d'épreuves de bikepacking et d'ultra endurance à vélo, avec des traces gravel de 60 à 500 km et des éditions réparties par région. Pour repérer les prochaines dates et réserver votre place sur une édition GravelMan Series, découvrez notre calendrier d'épreuves gravel et d'ultra endurance.

Questions fréquentes

Quelle est la longueur de la Cœur de France à Vélo ?

L'itinéraire mesure environ 300 km entre Tours et Montluçon. Il suit la vallée du Cher puis le canal de Berry. Toutes les sections ne sont pas encore aménagées de manière identique.

Le parcours convient-il aux familles ?

Oui, en grande partie entre Tours et Bourges, où le tracé s'appuie sur des pistes cyclables sécurisées avec peu de dénivelé. Les tronçons vers Montluçon empruntent davantage de routes partagées. Ils s'adressent plutôt à des cyclistes habitués.

Peut-on rejoindre l'itinéraire en train ?

Oui, les trains Rémi de la ligne Tours-Bourges-Nevers transportent les vélos en juillet et août, sur réservation. Le supplément est de 1 euro par vélo. Plusieurs gares comme Montrichard ou Selles-sur-Cher desservent le parcours.

Combien de jours faut-il pour tout parcourir ?

Comptez quatre à six jours pour relier Tours à Montluçon à un rythme confortable. La seule section de 75 km en Loir-et-Cher se fait en un à trois jours. Tout dépend de votre condition et des visites prévues.

Quelle est la meilleure période pour rouler ?

La véloroute se pratique toute l'année, mais l'été concentre l'essentiel de la fréquentation en milieu rural. Le printemps et l'automne offrent des conditions plus fraîches et des sites moins fréquentés. Partez tôt en cas de forte chaleur estivale.